“良藥苦口而(ér)利于(yú)病……”，成語“良藥苦口”出(chū)自《孔子(zǐ)家語·六本》，意思是(shì)良藥雖然很苦，但卻有利于(yú)治療疾病。生活中，我們吃到(dào)的(de)藥大(dà)多數都是(shì)苦的(de)，故良藥苦口成爲(wéi / wèi)大(dà)家的(de)共識，以(yǐ)爲(wéi / wèi)凡藥都是(shì)苦的(de)。但事實上(shàng)，就(jiù)中藥而(ér)言，可有五種味道(dào)，即辛、甘、酸、苦、鹹，隻是(shì)以(yǐ)苦味藥居多而(ér)已，一(yī / yì ／yí)劑方藥煎熬後，苦味總能掩蓋其他(tā)氣味。

通常來(lái)說(shuō)，中藥的(de)氣味不(bù)同，就(jiù)有了(le／liǎo)不(bù)同的(de)功效。

酸味

酸能收斂，比如五味子(zǐ)，可以(yǐ)斂汗止自汗盜汗，可以(yǐ)斂心而(ér)平悸動，可以(yǐ)斂肺氣而(ér)定咳喘，可以(yǐ)斂氣生津而(ér)止口渴；可以(yǐ)斂精固脫，澀腸止瀉。

辛味

辛能行散，比如麻黃，它可以(yǐ)解表散寒，如遇外感風寒而(ér)發燒頭痛，隻要(yào / yāo)及時(shí)治療，一(yī / yì ／yí)劑麻黃湯就(jiù)可以(yǐ)令全身毛孔打開，風寒随大(dà)汗而(ér)出(chū)，病立愈。

甘味

甘能補益，比如黃芪，可以(yǐ)提升氣機，是(shì)常用的(de)補氣良藥之(zhī)一(yī / yì ／yí)。比如當歸，善于(yú)活血養血，自古就(jiù)是(shì)婦科之(zhī)要(yào / yāo)藥。十全大(dà)補丸裏若少了(le／liǎo)黃芪和(hé / huò)當歸，就(jiù)不(bù)十全十美了(le／liǎo)。

鹹味

鹹能軟堅，比如肉苁蓉，它的(de)軟堅作用可以(yǐ)通便，從而(ér)治療便秘。

苦味

良藥苦口，我們主要(yào / yāo)還是(shì)來(lái)說(shuō)說(shuō)苦味藥。中醫說(shuō)，苦能清洩，故有清熱解毒、燥濕、瀉火、降氣、通便的(de)作用。

比如再熟悉不(bù)過的(de)黃芩、黃連和(hé / huò)黃柏，都是(shì)大(dà)苦大(dà)寒的(de)中藥，都可以(yǐ)清熱燥濕。但是(shì)他(tā)們也(yě)各有分工，黃芩主要(yào / yāo)清肺火，黃連主要(yào / yāo)清心和(hé / huò)腸胃之(zhī)火，而(ér)黃柏主要(yào / yāo)清人(rén)體下部的(de)濕熱。大(dà)多數人(rén)的(de)内熱不(bù)止于(yú)某個(gè)髒腑，于(yú)是(shì)這(zhè)“三黃”就(jiù)并肩作戰，就(jiù)有了(le／liǎo)有名的(de)“三黃瀉心湯”（中成藥即是(shì)“三黃片”）就(jiù)是(shì)黃芩、黃連和(hé / huò)黃柏幾味藥的(de)組合，具有清熱解毒功效，用于(yú)治療用于(yú)三焦熱盛所緻的(de)目赤腫痛、口鼻生瘡、咽喉腫痛、牙龈腫痛、心煩口渴、尿黃便秘等症。

再比如苦參，它大(dà)概是(shì)中藥裏面最苦的(de)，都說(shuō)黃連苦，但苦參比黃連苦上(shàng)十倍都不(bù)止，有清熱燥濕、殺蟲、利尿的(de)效果，用于(yú)熱痢、便血、黃疸尿閉、赤白帶下、陰腫陰癢、濕疹、皮膚瘙癢、疥癬麻風，外治滴蟲性陰道(dào)炎。

人(rén)們喜歡使用苦味藥，甚至有些人(rén)一(yī / yì ／yí)有頭痛腦熱，就(jiù)給自己診斷是(shì)“上(shàng)火了(le／liǎo)”“熱重了(le／liǎo)”，長期用這(zhè)一(yī / yì ／yí)類中藥來(lái)清熱降火。但是(shì)，苦寒藥使用多了(le／liǎo)，會損傷脾胃的(de)陽氣，從而(ér)導緻脾失運化、消化不(bù)良、腹脹腹瀉、胃腸功能失調等表現。所以(yǐ)，應苦味藥還需要(yào / yāo)辨證使用，脾胃本就(jiù)虛弱的(de)人(rén)應慎用大(dà)苦大(dà)寒的(de)中藥。